Google Chrome est arrivé

Depuis hier, Google a lancé (dans la précipitation, semble-t-il) son navigateur Internet, Chrome.

 

Encore une application révolutionnaire de Google ?

Autant dire que ça a fait du bruit dans la blogosphère : il s’agirait non seulement, pour le géant d’Internet, de concurrencer Firefox et (surtout ?) Internet Explorer, que de proposer une réelle avancée vers le « web OS », le système d’exploitation web. En un mot, l’idée est que sur les nouveaux supports mobiles (téléphones portables, mais aussi plaquettes Internet, et pourquoi pas votre voiture, etc.) il n’y ait plus à proprement parler de système d’exploitation (comme Window, Linux ou MacOS), mais simplement un navigateur web, à partir duquel on ferait tout. Et c’est un fait que depuis quelques années, on fait beaucoup plus de choses depuis son navigateur : on écrit ses mails (Gmail), on rédige des textes, on remplit des tableaux ou on prépare sa présentation (Google docs), on stocke ses fichiers comme sur son disque dur (Gspace par exemple)… On peut même faire tourner en ligne des applications complexes, comme un logiciel de comptabilité (ex : phpcomta) ou un logiciel de statistiques avancées (Rpad, version online de R, le logiciel opensource de statistiques). 

Dès lors, Google entend sans doute préempter ce marché, afin de continuer à contrôler ce qui fait sa richesse : le maximum de données personnelles. Il se dit ainsi que Chrome est une réponse à Microsoft, qui a inclus dans sa version beta d’Internet Explorer 8 une fonction de « navigation discrète », empêchant ainsi Google de collecter nos précieuses données… On notera toutefois avec intérêt que Google, souvent attaqué sur le terrain de la protection des données et de la vie privée, a intégré dans Chrome une fonction « navigation discrète » aisément accessible.

 

Et concrètement, ça donne quoi ?

Je vous livre ici mes premières impressions de test de Chrome (d’ailleurs, j’écris ce billet sous Chrome).

Ce qui frappe en premier, c’est la vitesse du navigateur. J’utilise habituellement Firefox 3, dont les performances en la matière sont sensées avoir été optimisées. Mais là, dès le début, on sent une vraie différence ! Google a en effet utilisé le moteur de Webkit de chez Apple (celui qui rend les adorateurs de la pomme accrocs à Safari pour sa vitesse). De plus, les ingénieurs de chez G. ont implémenté une nouvelle machine virtuelle Java (VM8), mais là j’avoue ne pas encore avoir vraiment vu la différence, il faudrait que j’essaie des scripts Java vraiment gourmands (jeux ?).

Autre bonne surprise, l’interface. Elle est très discrète, avec de jolis effets de transparence, et surtout, elle maximise l’espace consacré à la page web elle-même.  La gestion des onglets est très intuitive et pratique, beaucoup plus que sous Firefox.

Google promet que la gestion de la mémoire est beaucoup plus efficace sous Chrome que chez ses concurrents. Je veux bien les croire sur parole, vu que ça n’a jamais été le fort de Firefox. Mais il me faudra une utilisation de plus long terme pour le vérifier. Pour l’instant, j’ai eu plusieurs moments de ralentissement/non réponse du navigateur (il faut dire que je suis sur une vieille machine, avec un disque dur plein à craquer). Mais je ne doute pas que tous ces petits bugs vont rapidement être améliorés.

Pour l’heure, Chrome me semble être un bon navigateur – mais il y a fort à parier que Firefox soit capable de le rattraper rapidement sur nombre de points. La seule question qui vaille pour moi aujourd’hui, c’est la capacité de Chrome à susciter autant de bons plugins que Firefox. Car pour l’heure, il est clair que je ne lâcherai pas Firefox – je ne peux plus me passer de pas mal de plugins.